Спорът се появява тогава, когато в определен момент двама или повече човека използват средства, които да запазят интересите им. Възниква проблемна ситуация, която опонентите се опитват да я решат по начин, който не е конфликтен. Ако спорът не може да бъде разрешен по този начин, с времето се стига до ескалиране на напрежението и се появават конфликтите.
Има пет основни стилове на поведение при възникването на конфликти и справянето с тях. Тези стилове се оприличават с животни – „Бухал”/”Сова”, „Мече”, „Акула”, „Костенурка”, „Лисица” в зависимост от загрижеността за себе си и загрижеността за другите.
1. „Бухалът” /”Совата”/ се характеризира със съдействащ стил на поведение, с интегрирането и решаването на проблема. Конфликтите се разглеждат като проблеми, които трябва да се решат и се търси решението, което ще удовлетвори всички страни в конликта. Според „Совата” конфликтите подобряват взаимоотношенията, тъй като премахват напрежението. Човекът с такъв стил на поведение има желание за сътрудничество, откритост, изследване на различията и причините за тях. Този стил допринася и за издигане на самочувствието и доверието в партньорите.
Причините за конфликтите са различни – материални, морални, религиозни, етнически и други. Конфликтите съществуват тогава, когато не могат да бъдат постигнати по едно и също време стремежите и желанията на две или повече от страните, а също тогава, когато ценностите, потребностите и интересите им се различават. При конфликтите всяка страна вярва, че другата страна смята да навреди на нейните интереси или вече го е направила.